我记得有一次我们单位接待一位非洲的文化部长。我们接到前方的通知，说这位部长要向当时的国家主席亲自面交该国总统一封重要的信函，因为“绝密”，部长不愿透露信函任何内容。于是部里十分忙乎，一时间猜测很多，甚至显得有点紧张。莫非与台湾问题有关？我部通报了有关部门，商量对策。我当时不是接待组成员，但刘德有副部长要我参与接待工作，担任主席会见该部长时的翻译。
    但是从代表团抵京到主席会见结束，也未见这封“绝密”信函。原来，在会见过程中，该部长大谈与邻国的边界纠纷，转达该国总统希望中国支持他们的立场的口信（message）。直到此时，我们才恍然大悟，终于松了口气。事后我们总结工作，认为前方传递的信息可能有误，听者未能理解message一词的确切含义。Message在法文里是有“信件、信函、信息”的意思，但不一定非得是书面的，也可作“口信”解。我们打电话时，假如对方不在，他的同事或自动录音会说“请留言”。这里所说的留言，就是message。这个例子说明“听懂”是多么重要。
    即席翻译要求译员有很好的记忆力。但是一个人记忆再好，也不可能将一篇10分钟的讲话一字不漏地口译出来。因此我认为，有必要做记录，记录是帮助我们记忆的一种方式。应试也是如此。当然译员或者考生没有时间去做详细记录，只能记要点、关键词，还有地点、人名以及容易出差错的数字。有实践经验的翻译在工作中积累了一套他自己的经验，尽量减少把过多的精力用在记录上，否则就跟不上谈话人的节奏了。例如市场经济一词，你完全可以用M表示就可以了。如果是汉译法，“听懂”不会有什么问题。如果是法译中，则由法国专家朗读，是标准的巴黎音。但在实际翻译工作中，你会遇到各式各样的人，有时发音不规范，特别是非洲人的法语，还有加拿大人的法语，有他们自己的口音。这就需要多接触，多实践，慢慢也就习惯了。